Actualmente las tres especies aquí mencionadas Montastrea annularis, franski, y faveolata son asignadas comúnmente al género Orbicella.

Las colonias son masivas y grandes, la superficie usualmente sirve de soporte a pequeños montículos y protuberancias. Los cálices son pequeños (alrededor de 5 mm de diámetro) y están regularmente separados cubriendo toda la superficie de la colonia.

Normalmente presenta una coloración café pálida, pero puede ser brillante, verde fluorescente sobre café oscuro.

Las características que distinguen a las 3 especies de Montrastraea con pequeños cálices son:
   M. annularis - colonias densamente agrupadas, con nódulos o columnas separados y superficies lisas e irregulares. Normalmente los bordes no presentan crecimiento.
   M. franksi – la superficie presenta protuberancias dispersas, las cuales consisten de pólipos prominentes e irregulares – el color moteado se asocia a las protuberancias. La forma general es de láminas y montículos abultados e irregulares. Los bordes de crecimiento presentan tanto cálices grandes como pequeños.
   M. faveolata – colonias masivas con proyecciones orientadas hacia el exterior, las cuales normalmente se observan dispuestas en líneas que corren a lo largo de los lados de las colonias pero sin nódulos o columnas separados. La pared de los coralitos es vertical en comparación con la forma de ‘volcán’ de las otras dos especies. Los cálices en los bordes de crecimiento se encuentran separados de manera regular.