Actualmente las tres especies aquí mencionadas Montastrea annularis, franski, y faveolata son asignadas comúnmente al género Orbicella.

Las colonias están formadas por nódulos densamente agrupados o por columnas anchas separadas. Llegan a tener varios metros de ancho. Presentan superficies onduladas sin presencia de protuberancias irregulares. La coloración en las colonias normalmente no es moteada y tiene una coloración ‘bronceada’, verde-café, amarillo-café, o gris uniforme. Los cálices son pequeños, de aproximadamente 2.5 mm de diámetro.

En hábitats profundos o con poca iluminación llega a formar pequeñas láminas en la base de las colonias.

Las características que distinguen a las 3 especies de Montrastraea con pequeños cálices son:
   M. annularis - colonias densamente agrupadas, con nódulos o columnas separados y superficies lisas e irregulares. Normalmente los bordes no presentan crecimiento.
   M. franksi – la superficie presenta protuberancias dispersas, las cuales consisten de pólipos prominentes e irregulares – el color moteado se asocia a las protuberancias. La forma general es de láminas y montículos abultados e irregulares. Los bordes de crecimiento presentan tanto cálices grandes como pequeños.
   M. faveolata – colonias masivas con proyecciones orientadas hacia el exterior, las cuales normalmente se observan dispuestas en líneas que corren a lo largo de los lados de las colonias pero sin nódulos o columnas separados. La pared de los coralitos es vertical en comparación con la forma de ‘volcán’ de las otras dos especies. Los cálices en los bordes de crecimiento se encuentran separados de manera regular.