Las dos grandes especies pertenecientes a este género, G. ventalina y G. flabellum representan los característicos abanicos de mar. Frecuentemente es difícil distinguir entre estas dos especies, ya que en ambas las ramas forman un enrejado, el cual comúnmente se orienta en un solo plano con respecto a la corriente principal. Las dos especies llegan a medir más de 1.5 metros de largo y ancho.

Las ramas principales de G. ventalina son usualmente de color morado fuerte. En raras ocasiones presenta pequeños abanicos secundarios creciendo a los lados del abanico principal.

Las delgadas ramas de G. ventalina se encuentran un poco comprimidas en el mismo plano del abanico (i.e. aplanadas en la superficie exterior), mientras que en G. flabellum se encuentran muy comprimidas en ángulo recto con respecto al plano del abanico (i.e. en los bordes internos de las ramas). Para poder distinguir estas características es necesario realizar una observación muy detallada del individuo; de otro modo, la presencia de abanicos secundarios con respecto al abanico principal y una apariencia ligeramente menos ordenada en G. flabellum son las únicas características que permiten distinguir entre estas dos especies.

Actualmente muchas de las colonias sufren de diversas enfermedades (ver algunas de las fotografías).