Masas sólidas de color café púrpura, las cuales se desarrollan en grietas y cavidades, o sobre el sustrato formando una capa gruesa de tejido. La superficie es en general lisa, pero al contacto se siente ligeramente rugosa. Los ósculos pueden estar bien distribuidos, al mismo nivel de la superficie o elevados en forma de chimeneas. La consistencia es dura y firme, no quebradiza y es difícil de cortar y rasgar. Al cortar un trozo de la colonia, éste es pegajoso al tacto, característica ‘tipica’ de la especie.

X. proxima es muy distinta a su famoso ‘pariente’, la esponja de Barril. Es posible que la especie se clasifique como Neopetrosia conforme al Systema Porifera, sin embargo esto tiene que ser confirmado.