Actualmente las tres especies aquí mencionadas Montastrea annularis, franski, y faveolata son asignadas comúnmente al género Orbicella.

Largas colonias masivas, con superficies irregulares y abultadas. Su coloración es básicamente naranja-café, con ‘manchas’ pálidas en las áreas abultadas, aunque es posible que tengan una coloración grisácea o verde-café. Esta especie se desarrolla principalmente en áreas abiertas como las otras especies de este género, sin embargo es de menor tamaño. Es común encontrar colonias incrustantes debajo de salientes.

Los cálices son pequeños, alrededor de 3.5 mm de diámetro, sin embargo estos son de mayor tamaño que en otras especies de Montastraea. Esta especie es poco común en aguas muy someras, pero común en lugares profundos.

Las características que distinguen a las 3 especies de Montrastraea con pequeños cálices son:
   M. annularis - colonias densamente agrupadas, con nódulos o columnas separados y superficies lisas e irregulares. Normalmente los bordes no presentan crecimiento.
   M. franksi – la superficie presenta protuberancias dispersas, las cuales consisten de pólipos prominentes e irregulares – el color moteado se asocia a las protuberancias. La forma general es de láminas y montículos abultados e irregulares. Los bordes de crecimiento presentan tanto cálices grandes como pequeños.
   M. faveolata – colonias masivas con proyecciones orientadas hacia el exterior, las cuales normalmente se observan dispuestas en líneas que corren a lo largo de los lados de las colonias pero sin nódulos o columnas separados. La pared de los coralitos es vertical en comparación con la forma de ‘volcán’ de las otras dos especies. Los cálices en los bordes de crecimiento se encuentran separados de manera regular.